Le 17 février, Manuel Valls s'est entretenu à Matignon avec le patron de la Fédération Nationale des Syndicats d'Exploitants Agricoles (FNSEA), Xavier Beulin, et le président des Jeunes Agriculteurs (JA), Thomas Diemer, deux syndicats qui ont organisé les récentes manifestations qui ont agité l'Ile-de-France.
Après leur avoir demandé de «faire cesser les manifestations d’agriculteurs», le Premier ministre a annoncé une «année blanche» de cotisations sociales pour les cultivateurs ayant perçu «un très faible revenu en 2015», sans qu'un seuil précis ne soit communiqué. Une baisse de sept points des cotisations pour tous les agriculteurs a, elle aussi, été annoncée.
Depuis plusieurs jours, les manifestations d’agriculteurs en colère se succèdent un peu partout en France. L'une d'elles s'est déroulée le 17 février à Rennes, où 500 tracteurs ont bloqué la rocade.
Le 16 février, une action coup de poing avait été menée devant le bâtiment de l’Agence de services et de paiement (ASP) de Montreuil sous le slogan «Stop aux Normes Agricoles», afin de protester contre la «sur-charge» administrative.
Les protestataires y dénonçaient principalement les réglementations de l’Union européenne et les charges administratives trop élevées qui nuiraient à leur emploi. L’un d’entre eux avait déclaré à notre correspondant sur place que le Salon international de l’Agriculture, qui se tiendra du 27 février au 6 mars à Paris, se déroulerait «sous tension» si aucune mesure n’était prise par le gouvernement.