Le décès de la jeune femme d'environ 25 ans a été déclaré à 09H00 et une enquête a été ouverte pour rechercher les causes de la mort, selon les gendarmes qui ont parlé de suspicion d'homicide.
Le frère du chef d'exploitation, âgé de 47 ans, a été aussitôt interpellé et placé en garde à vue dans les locaux de la gendarmerie de Rodez, selon la même source.
Vers 07H30, le quadragénaire aurait poussé la jeune femme dans une mare d'eau glacée sur l'exploitation à une vingtaine de kilomètres de Rodez. Les gendarmes l'ont trouvé inconsciente et elle serait morte d'un arrêt cardiaque.
La salariée de la chambre d'agriculture de Rodez ne procédait pas à un contrôle mais à une «démarche de conseil», a précisé le ministre de l'Agriculture Stéphane Le Foll, lors d'une conférence de presse où il a adressé «ses premières pensées» aux proches et à la famille de la victime.
Les agriculteurs français se mobilisent depuis plusieurs semaines afin de demander un allègement de leurs charges et une fixation des prix plus juste. Les exploitants laitiers sont notamment exposés aux conséquences de la fin des quotas de production laitiers par l'Union Européenne, ce qui a entraîné une augmentation de l'offre et une chute des prix.