«Gérard Depardieu est probablement le plus grand des acteurs. Le dernier monstre sacré du cinéma. Nous ne pouvons plus rester muets face au lynchage qui s'abat sur lui, face au torrent de haine qui se déverse sur sa personne, sans nuance, dans l'amalgame le plus complet et au mépris d'une présomption d'innocence dont il aurait bénéficié, comme tout un chacun, s'il n'était pas le géant du cinéma qu'il est», défendent les signataires d’une tribune en faveur de l'acteur français.
Parmi les signataires de ce texte, publié le 25 décembre au soir dans Le Figaro, figurent le réalisateur Bertrand Blier, les actrices Nathalie Baye, Carole Bouquet ou Charlotte Rampling, les acteurs Jacques Weber, Pierre Richard ou Gérard Darmon, mais aussi les chanteurs Roberto Alagna, Carla Bruni, Arielle Dombasle ou Jacques Dutronc.
«C'est l'art que l'on attaque»
«Lorsqu'on s'en prend ainsi à Gérard Depardieu, c'est l'art que l'on attaque. Par son génie d'acteur, Gérard Depardieu participe au rayonnement artistique de notre pays. [...] Quoi qu'il arrive, personne ne pourra jamais effacer la trace indélébile de son œuvre dont notre époque est à tout jamais marquée. Le reste, tout le reste, concerne la justice, que la justice. Exclusivement», ajoutent-ils.
Le président français Emmanuel Macron et des membres de la famille de l'acteur, dont sa fille Julie, avaient déjà pris publiquement la parole pour défendre Gérard Depardieu, inculpé à la suite d'une des deux plaintes dont il fait l'objet en France et qui réfute ces accusations.
La diffusion récente d'un reportage sur l'acteur, dans l'émission «Complément d'enquête» sur la chaîne France 2, a provoqué une onde de choc, avec des répercussions internationales. Sur ces images, Gérard Depardieu multiplie les propos misogynes et insultants en s'adressant à des femmes et à une fillette avec des propos à caractère sexuel.
Le groupe France Télévisions auquel appartient la chaîne a assuré le 22 décembre que ce dernier passage avait été «authentifié» par un huissier de justice. Cette réaction intervenait après des déclarations du chef de l'État laissant entendre que la séquence avait pu être modifiée au montage, comme l'avait auparavant affirmé la famille de l'acteur.
Depuis le scandale, Gérard Depardieu a été radié de l'Ordre national du Québec et de son titre de citoyen d'honneur de la commune d'Estaimpuis en Belgique, tandis que sa statue de cire a été retirée du parcours de visite du célèbre musée Grévin à Paris.