Christine Lagarde, présidente de la Banque Centrale Européenne (BCE), a estimé qu’à l’approche du 20e anniversaire de l’euro, il était temps «de revoir l’apparence de nos billets de banque afin que les Européens de tous âges et de tous horizons puissent s’en sentir plus proches». Un vœu confirmé par Fabio Panetta, membre du directoire de la BCE, qui a précisé que l’institution désirait «mettre au point des billets en euros auxquels les Européens peuvent s’identifier, et qu’ils seront fiers d’utiliser comme monnaie».
Les billets actuels ne représentent en effet aucun monument ou personnage réel ou célèbre. Il est d’ailleurs de coutume de railler quelque peu les fameux «ponts qui ne mènent nulle part» de certains billets. Pour autant, aucun thème n’a été prédéfini pour la consultation à venir, sinon que la BCE en souhaiterait un qui parle à tous les citoyens des 19 pays membres de la zone euro.
La constitution de groupes de travail est ainsi prévue afin de recueillir l’avis des ressortissants de la zone euro dans le cadre d’une large consultation sur les thèmes qui pourraient donc être retenus pour les nouveaux billets. Un groupe consultatif devrait être mis sur pied par pays de la zone euro, avec à sa tête un expert.
La BCE a d’ailleurs déjà sélectionné les membres des futurs groupes en question, et ce parmi les banques centrales nationales des différents pays de la zone euro ou de domaines plus variés, comme l’histoire, les sciences, les arts visuels ou encore la technologie. A titre d’exemple, le photographe Stephan Vanfleteren a été sélectionné en Belgique.
Ces groupes devraient ensuite remettre à la fin de la consultation une liste au Conseil des gouverneurs de la BCE, à qui revendrait la décision finale à l’horizon 2024.