Le département américain du Commerce a annoncé le 2 mars qu’il se préparait à infliger des taxes aux exportateurs de plaques d'aluminium de 18 pays, considérant qu'ils ont bénéficié de subventions et ont eu recours au dumping. La Commission internationale pour le commerce (ITC), un organisme étasunien indépendant, devra encore approuver cette décision avant le 15 avril.
Elle fait suite à une enquête ouverte sous la présidence de Donald Trump à la demande d'une dizaine de producteurs américains d'alliage d'aluminium qui jugent que ces importations leur portent préjudice. L'administration de Joe Biden estime que les importations en provenance d'Allemagne en particulier (287 millions de dollars en 2019) se sont faites avec des taux de dumping allant de 40 à 242%.
Même chose pour celles en provenance du Bahreïn, qui auraient profité de prix de vente inférieurs aux coûts de production locaux, et d'Inde, qui auraient été subventionnées à hauteur de 35 à 89%, selon l'enquête.
En octobre, l'administration Trump avait annoncé avoir déjà commencé à introduire des droits de douane préliminaires en lien avec l'enquête. Sont aussi concernés le Brésil, la Croatie, l'Egypte, la Grèce, l'Indonésie, Oman, la Roumanie, la Serbie, la Slovénie, l'Afrique du Sud, la Corée du Sud, l'Espagne, Taïwan et la Turquie.
La feuille d'aluminium en alliage ordinaire est un produit laminé plat dont les usages sont multiples : façades de bâtiments, carrosseries de camions, panneaux de signalisation, etc. Interrogé par Reuters sur les conséquences possibles de ces nouvelles taxes, Uday Patel, analyste principal de Wood Mackenzie, société internationale de conseil spécialisée dans l’énergie, qui observe une reprise des investissements dans la production nationale américaine de tôles d’aluminium : «La question clé est de savoir si l'augmentation intérieure de la production d'alliages communs est suffisante pour compenser la baisse potentielle des importations.»
Les droits viendront s'ajouter aux tarifs américains de 10% imposés sur la plupart des importations d'aluminium par l'administration Trump en vertu d'une loi sur la sécurité nationale. Le prix de l'aluminium aux Etats-Unis était la semaine dernière de 364 dollars la tonne, un pic depuis novembre 2019.