Le prix du bitcoin a franchi le seuil de 50 000 dollars le 16 février 2021, une première pour la cryptomonnaie qui ne cesse de battre des records, galvanisée par l'intérêt de grandes banques et d'entreprises comme Tesla.
Vers 13h35 (heure française), le bitcoin est monté jusqu'à 50 547,70 dollars, soit son cours le plus haut depuis sa création. Il a ensuite reculé pour coûter vers 14h (heure française) 49 505,35 dollars, en progression de 2,7% sur la séance et de plus de 70% depuis le début de l'année. Après une performance vertigineuse en 2020, le bitcoin a vu sa valeur quintupler depuis un an.
Mais si certains observateurs se méfient de la volatilité de ce marché décentralisé et qui ne repose sur aucun actif, d'autres estiment que la situation est bien différente de 2017, quand les prix avaient grimpé avec le même entrain avant de s'écraser début 2018. «Un intérêt de plus en plus marqué du monde des affaires pour les cryptomonnaies a transformé le marché par rapport à 2017», commente Neil Wilson, analyste chez Markets.com.
Elon Musk dope le cours du bitcoin
La semaine dernière, le constructeur automobile électrique Tesla a créé la surprise en annonçant avoir investi 1,5 milliard de dollars de sa trésorerie en bitcoin. Le patron de Tesla et homme le plus riche du monde, Elon Musk, n'hésite pas à vanter les mérites des cryptomonnaies sur les réseaux sociaux.
Le 16 février, le groupe MicroStrategy, un éditeur de logiciel américain de taille moyenne qui a fait le pari fin 2020 d'investir massivement dans le bitcoin, pour permettre aux investisseurs de Wall Street de parier sur la cryptomonnaie en achetant leur action, a annoncé une levée de fonds de 600 millions de dollars «pour acheter des bitcoins».
Par ailleurs, les groupes bancaires et financiers s'intéressent de plus en plus au bitcoin : la plus vieille banque de Wall Street BNY Mellon et MasterCard ont succédé la semaine dernière au géant BlackRock ou au service de paiement Paypal, qui ont tous annoncé de nouveaux projets sur les cryptomonnaies ces derniers mois.
Le marché des cryptomonnaies ne fait cependant pas l'unanimité : plusieurs banquiers centraux, comme Andrew Bailey au Royaume-Uni, ont écarté l'idée de considérer le bitcoin comme une monnaie à part entière, ou même comme un «or numérique» qui servirait à conserver la richesse.