Qui sera le gestionnaire du terminal à conteneurs du port autonome de Douala (PAD), le plus grand port d’Afrique centrale, le 1 er janvier 2020 ? Géré depuis plus de 15 ans par Douala International Terminal (DIT), une entreprise issue d’un joint de venture entre le groupe Bolloré et l’opérateur portuaire danois APM Terminals, le port camerounais est l’objet d’une bataille judiciaire depuis près d’un an.
Ce 5 décembre, le PAD a annoncé qu’il succéderait à partir du 1er janvier 2020 à DIT pour gérer son propre terminal à conteneurs malgré une décision judiciaire en sa défaveur, prononcée la veille par la Cour suprême du Cameroun. L'exploitant historique avait été écarté en janvier dernier du processus de sélection et avait porté l'affaire devant le tribunal administratif de Douala, et obtenu le 16 août la suspension du processus.
Mais cinq jours plus tard, le port avait intenté un recours, et obtenu la suspension de cette décision de justice, lui permettant à l'époque d'annoncer mi-septembre que le groupe suisse Terminal Investment Limited (TIL) succéderait à DIT. Une décision qui n'avait pas été du goût de la présidence camerounaise, qui le 25 octobre, avait ordonné au port de suspendre le processus de désignation d'un nouveau concessionnaire.
Paris aurait-il plaidé la cause de Bolloré ?
Comme le relève, l’AFP, l'action entreprise par la présidence camerounaise dans le dossier est intervenue le même jour qu’une visite dans le pays du ministre des Affaires étrangères français, Jean-Yves Le Drian. La présidence camerounaise avait demandé que la finalisation du contrat avec le suisse TIL soit suspendue dans l'attente des «conclusions définitives» de la justice, saisie par Bolloré.
Le PAD est la principale porte d'entrée de marchandises pour le Tchad et la Centrafrique, deux pays enclavés voisins du Cameroun. Très présent en Afrique en y gérant pas moins de dix-sept ports, Le groupe Bolloré a décroché en 2015 la concession du nouveau port de Kribi, ville balnéaire du sud du Cameroun. En 2018, l'Afrique représentait environ 20% de ses activités hors intégration récente du géant des médias Vivendi.
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