C’est un démenti cinglant pour la politique du président des Etats-Unis. Sa guerre commerciale tous azimuts, en particulier contre la Chine, n’a pas produit l’effet escompté : une baisse du déficit commercial américain. Au contraire, celui-ci s’est encore aggravé vis-à-vis de Pékin selon les chiffres de l’administration chinoise des douanes pour le premier semestre 2019, publiés le 12 juillet.
Certes, les exportations chinoises vers les Etats-Unis ont baissé de 7,8% en juin par rapport à l’année précédente après un recul de 4,2% en mai. Mais les importations ont baissé de façon plus spectaculaire : -31,4% après une chute de près de 27% en mai. Ainsi, l’excédent commercial de la Chine avec les Etats-Unis a encore augmenté de 5% pour atteindre 140,48 milliards de dollars au premier semestre 2019, contre 133,76 milliards de dollars pour la même période en 2018.
Ces statistiques sont publiées au moment où les deux premières puissances économiques mondiales tentent de trouver une issue à leur guerre commerciale, déclenchée en 2018 par l'administration Trump. Le 9 juillet, les principaux négociateurs américains et chinois se sont entretenus pour évoquer une reprise des négociations à un plus haut niveau, brutalement interrompues en mai.
Mais les effets du différend commercial entre les deux premières puissances mondiales se font sentir au-delà du tête-à-tête sino-américain. Elles expliquent en bonne partie le tassement brutal de la croissance économique mondiale en 2018 également attendu en 2019, de même que celui des échanges commerciaux au niveau mondial. Ainsi, les exportations chinoises ont baissé vis-à-vis de l’ensemble de ses partenaires commerciaux de 1,3% au premier semestre par rapport à l’an dernier, tandis que ses importations ont chuté de 7,3% sur la même période.
L’Asie qui ces dernières années comptait pour 60% de la croissance mondiale est particulièrement affectée et certains pays comme la Corée du Sud se rapprochent d’une récession.
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