Prenant en considération les potentielles décisions de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et d’autres pays producteurs du pétrole ainsi que la dynamique de la demande en carburant, trois scénarios quant au développement des événements ont été présentés par le département, allant du plus positif au plus négatif.
Selon un scénario positif, un baril du pétrole devrait être vendu en 2040 pour 252 dollars, tandis que les prévisions négatives affichent un prix de 76 dollars. Le diagnostic «réaliste» estime quant à lui que le baril devrait se fixer aux alentours de 141 dollars.
Le ministère de l’Energie américain s’attend à ce que la consommation énergétique mondiale augmente de 48% dans les 25 ans à venir, à cause des économies émergentes, principalement asiatiques, la Chine et l’Inde devenant les principaux consommateurs de pétrole.
Dans un quart du siècle, le pétrole, selon le scénario du ministère, devrait assurer 30% de l'énergie mondiale, alors que l'utilisation du gaz naturel devrait augmenter, pour voir sa part atteindre, vers 2040, 26%.
En 2030, le gaz sera la deuxième ressource de la production énergétique mondiale. Le rapport souligne en outre que la part des énergies renouvelables devrait grandir à des rythmes impressionnants durant le prochain quart de siècle, augmentant jusqu'à 16 % de la production totale.
Les prix du pétrole ont chuté trois fois lors des deux dernières années. Début 2016, ils ont baissé jusqu’à leur minimum historique, pour finir par se fixer à 25 dollars pour un baril. La remontée des prix a été observée à partir du mois de mars. Le prix du baril de Brent s’élève à l’heure actuelle à 46,78 dollars.