Dans la région russe de Belgorod, deux civils ont été tués et deux autres blessés près du village de Graïvoron, a rapporté ce 20 mars le gouverneur Viatcheslav Gladkov, évoquant un district frontalier cible d'attaques aériennes et d'incursions terrestres de groupes armés en provenance d'Ukraine.
Depuis ce matin, la zone subit «des bombardements massifs», en particulier à partir de lance-roquettes multiples, a-t-il dénoncé. Plus tôt, le gouverneur avait fait état de la mort d'un civil à Belgorod, le chef-lieu de la région du même nom, précisant que deux autres personnes avaient été blessées, dont une adolescente de 17 ans.
Ces nouvelles victimes portent à 19 le nombre de civils tués depuis la semaine dernière dans la région, où on dénombre aussi 102 blessés.
Des bâtiments d'habitation, une école et deux écoles maternelles ont également été endommagés, selon lui. Aucun élève ou professeur ne s'y trouvait, les autorités régionales ayant décidé cette semaine de fermer à titre provisoire les établissements scolaires des zones frontalières face au risque de frappes.
Les autorités ukrainiennes ont quant à elles accusé ce 20 mars la Russie d’avoir tué quatre personnes et d’en avoir blessé sept dans une frappe sur Kharkov, selon le gouverneur régional Oleg Synegoubov. Depuis le début du conflit, Moscou affirme ne viser que des cibles militaires.
Les incursions dans les régions russes ne resteront pas sans réponse, a prévenu Poutine
Vladimir Poutine a promis ce 20 mars d'«assurer la sécurité» des habitants des régions frontalières, dont celle de Belgorod, saluant leur «courage». «Nous pourrions bien sûr répliquer en frappant les infrastructures civiles [en Ukraine] mais nous avons nos principes», a-t-il ajouté, alors qu’il recevait les chargés de mission de sa campagne électorale au Kremlin.
Viatcheslav Gladkov avait annoncé le 19 mars que des points de contrôle seraient installés à l'entrée de plusieurs villages très proches de l'Ukraine, théâtres d'incursions armées ces dernières semaines. Ces tentatives d'infiltration à partir du territoire ukrainien, repoussées par l’armée russe, sont effectuées par des groupes se présentant comme des combattants russes.
Lors d’une allocution devant les responsables du Service fédéral de sécurité (FSB), Vladimir Poutine a ordonné d’identifier et de «punir» les combattants russes pro-Kiev qui ont tenté, à plusieurs reprises ces derniers jours, de pénétrer en Russie. «Quand j’ai parlé de ces traîtres, j’ai demandé […] de ne pas oublier qui ils sont, de les identifier en les nommant, nous les punirons sans délai de prescription, où qu'ils se trouvent», a-t-il déclaré.