L'armée russe avance et maintient sa pression dans le Donbass. Les forces russes «ont libéré la localité d'Orlovka», a fait savoir le ministère de la Défense ce 19 mars, précisant avoir également «amélioré» ses positions dans la zone.
Celle-ci est située à l’ouest de la ville d'Avdeïevka, prise le mois dernier. Fin février, en abandonnant le village voisin de Lastotchkino, les forces ukrainiennes avaient pourtant affirmé qu'elles allaient se retrancher derrière de nouvelles lignes de défense à Orlovka afin de contenir l'avancée russe. Les troupes de Kiev peinent néanmoins à en établir de pérennes.
L'armée russe a repoussé des contre-attaques
«Le nettoyage de la colonie a été achevé au moins dans la matinée du 17 mars», a indiqué de son côté le média russe Rybar, estimant que le retard de l'annonce de la prise «était dû au fait de repousser les contre-attaques ennemies et de consolider les positions occupées».
Cette nouvelle avancée ouvre, toujours selon Rybar, «la possibilité non seulement de frappes, mais aussi d'avancer au sud de Semenovka, qui permet à l'ennemi d'exercer une forte pression sur Berdychi, où se déroulent également de violents combats».
L'armée de Moscou gagne peu à peu du territoire, en particulier dans la zone d'Avdeïevka et celle, plus au nord, de Tchassiv Yar, une ville clé où l'armée ukrainienne s'est repliée après la chute en mai 2023 d’Artiomovsk (Bakhmout).
L'Ukraine, dont l'armée est sortie très affaiblie de sa contre-offensive ratée de l'été 2023, répète avoir un besoin urgent d'armes et de munitions face aux multiples assauts russes.
Mais la classe politique américaine se déchire depuis des mois quant au soutien à apporter à Kiev, les républicains de Donald Trump bloquant l'aide que le président démocrate Joe Biden cherche à faire approuver. Parallèlement, l'Europe a pris du retard dans ses propres livraisons, ses capacités industrielles restant limitées. L'Ukraine est aussi confrontée au problème du recrutement de nouveaux soldats dans ce contexte militaire difficile.
Le Kremlin est, au contraire, passé à une économie de guerre, en dédiant une grande part de son budget et de son industrie à la production militaire. L'armée russe peut aussi compter sur des dizaines de milliers d'hommes qui signent des contrats pour rejoindre ses rangs.