«Il n'y avait aucun problème là-bas, mais il y en aura dorénavant, car nous allons créer le district militaire de Léningrad et y concentrer un certain nombre d'unités», a déclaré Vladimir Poutine au journaliste Pavel Zaroubine de Rossia 1 dans un entretien diffusé le 17 décembre, accusant les Occidentaux d'avoir «entraîné la Finlande dans l'OTAN».
Les relations entre les deux voisins, qui partagent une frontière longue de 1 340 kilomètres, se sont considérablement détériorées depuis février 2022 et l'offensive russe en Ukraine. La Finlande, jusque-là neutre, a pris fait et cause pour Kiev et demandé à rejoindre l'OTAN en avril 2023.
Moscou avait promis de prendre des «contre-mesures» après l'adhésion de la Finlande à l'OTAN.
Les Occidentaux «ont entraîné la Finlande dans l'OTAN»
Les Occidentaux «ont entraîné la Finlande dans l'OTAN. Avions-nous des différends avec eux? Tous les différends, y compris ceux territoriaux du milieu du XXe siècle, ont été réglés de longue date », a déclaré Poutine.
Ses déclarations interviennent alors que la Finlande a annoncé le 14 décembre fermer de nouveau l'intégralité de sa frontière avec la Russie, quelques heures après avoir rouvert deux postes-frontières, accusant Moscou d'orchestrer une crise migratoire, la Russie fustigeant ces mesures irrationnelles et russophobes. Cette décision sera effective à partir de vendredi et jusqu'au 14 janvier, selon la ministre finlandaise de l'Intérieur Mari Rantanen.
Poutine a ajouté que la Russie n'avait aucune raison d'être en guerre avec des pays de l'OTAN, alors que le président américain Joe Biden a évoqué début décembre l'hypothèse d'une attaque russe contre un pays membre de l'organisation. Prévenant qu'un arrêt de l'aide américaine à Kiev serait «le plus beau cadeau» à faire à Vladimir Poutine, Biden avait déclaré que le président russe «ne s'arrêtera pas» à l'Ukraine.
«Il s'agit de rhétorique pour justifier une politique erronée envers la Russie», a rétorqué Poutine. Moscou n'a «aucun intérêt -que ce soit en terme géopolitiques, économiques ou militaires- à combattre des pays de l'l'OTAN», a déclaré Poutine.