Et ce moyennant selon le Parisien plus de 15M€ par an. Argent ou «soft power» ? Entre ventes d’armes et affaire Khashoggi, Riyad est souvent accusé par nombre d’élus ou d’ONG de bafouer les droits de l’homme et de prôner un islam radical. Les engagements des Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel, Mike Horn ou Nasser Al-Attiyah dépassent-ils le domaine sportif ? Embourbement économique sud-américain ou pétrodollars saoudiens : pourquoi Amaury Sport Organisation (ASO) quitte l’Amérique latine pour la péninsule arabique ?
Eléments de réponse avec Bruno Saby, vainqueur du Dakar en 1993, et Pierre Conesa, ex-haut fonctionnaire au ministère de la Défense et auteur de « Docteur Saoud et Mister djihad, la diplomatie religieuse de l’Arabie saoudite » (éditions Robert Laffont).