La construction d’une nouvelle base aérienne militaire à Okinawa a commencé en 1996. Cependant, les habitants de cette province méridionale du Japon s’opposent fortement à cette construction. Certains disent même qu’ils ne veulent pas accueillir plus de la moitié des 47 000 soldats américains basés au pays du Soleil-Levant.
Le secrétaire en chef du cabinet ministériel, Yoshihide Suga, s’est adressé au gouverneur d’Okinawa : «Nous espérons que vous comprendrez la nécessité de ce projet pour préserver la force de dissuasion de l'alliance entre le Japon et les Etats-Unis».
Il y a quelques mois, M.Onaga avait pourtant déclaré : «Okinawa n'a jamais offert d'accueillir des bases. Je suis convaincu qu'il est impossible de construire une nouvelle base».
Une part importante de la population japonaise reconnaît l’effet dissuasif de la présence militaire américaine mais la population de l’île d’Okinawa voudrait voir diminuer la présence de ces mêmes troupes américaines, sur ses terres tout au moins.