En 1943, environ 58 585 Juifs ont été chargés dans des trains à Thessalonique pour être déportés dans des camps de concentration en Pologne. Comme pour remuer le couteau dans la plaie, les juifs ont été forcés à payer le coût du transport qui a dépassé deux millions de reichsmarks sur toute l’année, soit près de 25 millions d’euros actuellement.
David Saltiel, président de la communauté juive de Thessalonique, a déclaré que les réparations allemandes pourraient financer la construction d’un monument de l'Holocauste sur le site de la gare d’où les Juifs sont partis pour la Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale.
«Ce serait une grande opportunité si le gouvernement allemand décidait de contribuer, l’argent versé viendrait à point nommé», a annoncé à Newsweek David Saltiel.
Presque 60 000 Juifs grecs – près de 75% de la population juive de Grèce à l’époque – ont péri pendant l'Holocauste, selon le musée et centre de recherche Yad Vashem. Les nazis ont déporté plus de 45 000 personnes de Thessalonique dans le camp de concentration d'Auschwitz en Pologne.
La demande de la communauté juive grecque a été annoncée au moment où le nouveau Premier ministre grec Alexis Tsipras, suivant les pas des derniers gouvernements grecs, essaie d’obtenir des réparations de Berlin pour un prêt forcé de plus de 476 millions de reichsmarks (6 milliards d’euros) à l’Allemagne nazie.
Les occupants nazis, en 1942, ont forcé la Grèce à fournir un prêt sans intérêt de 568 millions de reichsmarks (7,1 milliards d’euros).
«Ce n’est pas une question matérielle, c’est une question morale», a annoncé aux journalistes le Premier ministre grec après sa rencontre avec la chancelière allemande Angela Merkel à Berlin lundi.
Angela Merkel, en face, est intransigeante : selon elle, il n’y aucun rapport entre la fourniture de fonds d'urgence supplémentaires à Athènes et la question du remboursement des dettes de l’Allemagne nazie. «Pour le gouvernement allemand, la question des réparations est politiquement et juridiquement fermée», a-t-elle déclaré.
Alexis Tsipras a démenti les rumeurs selon lesquelles la Grèce pourrait saisir des biens allemands pour couvrir ses demandes.
«Aucun membre de ce gouvernement n’a exprimé l’intention de la Grèce de récupérer les bâtiments dont l’Allemagne était propriétaire –ces rumeurs ont battu leur plein récemment, de même que l’idée de mettre fin aux grandes activités de l'Institut Goethe en Grèce», a affirmé le Premier ministre grec. «Rien de cela n’est vrai», a-t-il poursuivi.
La semaine dernière, les juifs grecs de Thessalonique, la plus grande communauté juive en Grèce avant la Seconde Guerre mondiale, ont commémoré le 72ème anniversaire de la première vague de déportations nazies au camp de concentration d'Auschwitz.