La chambre haute du Parlement russe a approuvé le 22 février au soir la demande du président Vladimir Poutine de déployer des militaires russes dans les républiques populaires de Donetsk et de Lougansk. Le Conseil de la Fédération a approuvé à l'unanimité des 153 votants cette demande. Cette décision survient au lendemain de la reconnaissance par la Russie des républiques populaires du Donbass. Elle a été sanctionnée par un «accord d'amitié et d’entraide».
Face aux accusations occidentales assimilant cette reconnaissance à une volonté de la Russie d'envahir l'Ukraine, le président russe a ainsi réagi : «Nous avions prévu qu'il y aurait des spéculations comme quoi la Russie s'apprête[rait] à reconstituer un empire», a déclaré Vladimir Poutine, lors d'une rencontre au Kremlin avec son homologue azerbaïdjanais Ilham Aliev ce 22 février. «Ce n'est absolument pas la réalité», a-t-il fermement démenti.
La veille, au cours de son allocution télévisée, le président russe avait également déploré la volonté de Kiev de faire perdurer le conflit dans l'est de l'Ukraine. A ce titre, il a exigé des autorités ukrainiennes de «cesser les opérations militaires» contre les deux républiques du Donbass. «Quant à ceux qui ont pris le pouvoir à Kiev et qui le gardent, nous exigeons d'eux l'arrêt immédiat des opérations militaires, sans quoi toute la responsabilité de la poursuite de l'effusion de sang reposera totalement sur la conscience du régime en territoire ukrainien», a-t-il affirmé.