Des recherches ont été lancées ce 25 janvier pour retrouver 39 personnes portées disparues après le chavirage de leur bateau le 22 janvier. Selon les garde-côtes américains, le bateau, parti ds îles Bimini, aux Bahamas, a chaviré à environ 70 kilomètres à l'est du parc de Fort Pierce Inlet, en raison du mauvais temps. Ils soupçonnent une opération «de trafic d'êtres humains».
L'alerte a été donnée le 25 janvier vers 8h (13h GMT) par un marin ayant récupéré un des passagers qui avait réussi à s'accrocher au bateau. Selon ce survivant, le bateau transportait 39 autres personnes et aucun des passagers ne portait de gilet de sauvetage.
Plusieurs navires et des avions participaient aux recherches entre les Bimini, un petit archipel situé à l'est de Miami, et Fort Pierce, plus au nord.
Les Bahamas, un archipel de 700 îlots (dont 39 habités) situé à 80 kilomètres au sud-est des côtes de la Floride, proches de la Jamaïque, de Cuba et d'Haïti sont régulièrement utilisés comme une terre de transit par des migrants qui cherchent à rejoindre les Etats-Unis, et comme point de départ d'une dangereuse traversée par les Haïtiens vivant dans l'archipel.