Au moins huit personnes ont été tuées et plusieurs autres blessés lors d'un mouvement de panique le 5 novembre au festival de musique Astroworld à Houston (Texas), dans le sud des Etats-Unis, ont rapporté les autorités américaines. «La foule a commencé à se presser vers le devant de la scène. Cela a créé un début de panique qui a provoqué des blessures», a déclaré le chef des pompiers de Houston, Samuel Pena. «Les gens ont commencé à tomber, à perdre connaissance, et cela a créé une panique supplémentaire», a-t-il précisé au Los Angeles Times.
Une fois que l'afflux de foule a commencé, les agents d'accueil ont été «rapidement submergés», d'après Samuel Pena. Des images du parc NRG qui ont circulé sur les réseaux sociaux montraient des dizaines de personnes se précipitant vers les portes d'entrée, enjambant et faisant tomber les détecteurs à métaux, face à des agents de sécurité en sous-nombre, incapables de contenir la foule.
On pouvait voir de nombreuses personnes chuter, mais il n'a pas été précisé si c'est dans ce contexte que les décès sont survenus. D'autres vidéos montraient des secouristes en train de réanimer des fans inconscients au milieu du public, tandis que le concert se poursuivait. D'après les autorités, au total plus de 300 personnes ont été blessées tout au long de la journée, en comptant des éraflures et les contusions mineures.
«Nous avons au moins huit décès confirmés ce soir et plusieurs blessés», a-t-il indiqué, en précisant que 17 personnes avaient été transportées à l'hôpital, dont 11 victimes d'un arrêt cardiaque. Les causes exactes du décès n'étaient pas connues dans l'immédiat, a déclaré Samuel Pena, ajoutant qu'un médecin légiste serait chargé d'enquêter.
Environ 50 000 personnes auraient assisté au festival, selon Samuel Pena. Les autorités ont mis en place un centre de réunification dans un hôtel pour les familles qui n'avaient pas pu joindre les proches qui ont assisté aux concerts.
Une enquête sera diligentée par la police
Le chef de la police de Houston, Troy Finner, a appelé au calme et a exhorté les gens à ne pas tirer de conclusions hâtives sur la cause de la flambée. «Je pense qu'il est très important qu'aucun de nous ne spécule. Personne n'a toutes les réponses ce soir», a déclaré Troy Finner. La police de Houston a annoncé dans la foulée l'ouverture d'une enquête pour déterminer les causes de cette tragédie, précisant qu'elle examinait notamment des séquences vidéo.
«En l'espace de quelques minutes, on s'est retrouvé avec plusieurs personnes à terre qui faisaient une sorte d'arrêt cardiaque», a déclaré la police, ajoutant que le concert a pris fin après la bousculade. La suite du festival, qui devait se poursuivre le 6 novembre, ayant été annulée.
Astroworld est un festival de musique lancé en 2018 par le rappeur américain Travis Scott, originaire du Texas. L'artiste de 27 ans, qui a percé en 2013, a été nommé six fois aux Grammy Awards. L'événement a fait salle comble, selon le site internet du festival. Les organisateurs avaient prévu la présence d'unités médicales sur les lieux.