Les Taliban ont annoncé le 6 septembre avoir pris le contrôle «complet» de la vallée du Panchir, où s'était organisée la résistance à leur encontre depuis leur prise du pouvoir en Afghanistan à la mi-août. «Avec cette victoire, notre pays est désormais complètement sorti du marasme de la guerre. Les gens vivront maintenant dans la liberté, la paix et la prospérité», a déclaré dans un communiqué le principal porte-parole taliban, Zabihullah Mujahid.
«Des insurgés ont été tués et le reste a fui. La respectable population du Panchir a été sauvée des preneurs d'otage. Nous [lui] assurons que personne ne fera l'objet de discrimination. Ils sont tous nos frères et nous travaillerons ensemble pour un pays et un objectif», a-t-il ajouté.
De son côté, le Front national de résistance (FNR) a promis le même jour qu'il continuerait le combat contre les Talibans dans la vallée du Panchir. Le FNR a affirmé sur son compte Twitter retenir des «positions stratégiques» dans la vallée. «La lutte contre les Taliban et leurs partenaires continuera», a-t-il ajouté.
Le dernier foyer d'opposition aux Taliban
La vallée du Panchir, enclavée et difficile d'accès, à 80 kilomètres au nord de Kaboul, était le dernier foyer d'opposition armée aux Taliban, qui ont pris le pouvoir le 15 août et obtenu le départ des dernières troupes étrangères deux semaines plus tard.
Bastion anti-Taliban de longue date, la zone, que le commandant Ahmed Shah Massoud a contribué à rendre célèbre à la fin des années 1990 avant d'être assassiné par Al-Qaïda en 2001, abrite le FNR. Emmené par Ahmad Massoud, le fils du commandant Massoud, le FNR comprend des milices locales ainsi que d'anciens membres des forces de sécurité afghanes qui sont arrivés dans la vallée lorsque le reste de l'Afghanistan est tombé.
Le Panchir n'était jamais tombé aux mains ennemies, que ce soit sous l'occupation soviétique dans les années 1980, ou sous l'ascension des Talibans au pouvoir pour la première fois une décennie plus tard.
Le FNR avait proposé dans la nuit du 6 au 7 septembre un cessez-le-feu, après avoir, semble-t-il, subi de lourdes pertes au cours du week-end.
Le groupe avait dit avoir «proposé aux Taliban de cesser leurs opérations militaires dans le Panchir... et de retirer leurs forces». Il avait assuré «en retour» vouloir demander à ses troupes «de s'abstenir de toute action militaire».