Le groupe pharmaceutique nippon Takeda, qui importe et distribue au Japon le vaccin contre le Covid-19 de Moderna, a déclaré dans un communiqué avoir reçu «des signalements de plusieurs centres de vaccination, selon lesquels des corps étrangers ont été découverts» dans des fioles de vaccin scellées.
«Après consultation avec le ministère de la Santé, nous avons décidé de suspendre l'utilisation» de tous les vaccins issus de trois lots à compter du 26 août, soit 1,63 million de doses au total, selon Takeda. Le groupe japonais a demandé à Moderna de mener une «enquête urgente» sur ces lots, qui selon des médias locaux ont été produits en Espagne.
Sollicitée par l'AFP, la biotech américaine n'était pas disponible dans l'immédiat pour réagir à ces informations.
La présence d'impuretés a été constatée dans 39 fioles scellées de vaccins, dans huit centres de vaccination différents au Japon, y compris à Tokyo, selon la chaîne de télévision publique japonaise NHK.
Pour l'heure, rien n'indique que des doses contenant ces impuretés aient été administrées
Ces fioles provenaient toutes d'un seul des trois lots retirés de la distribution au Japon. L'utilisation des deux autres lots a été arrêtée par mesure de précaution, d'après le porte-parole du gouvernement Katsunobu Kato. «Pour l'heure, rien n'indique que des doses contenant ces impuretés aient été administrées», a-t-il ajouté lors d'un point de presse régulier. Par conséquent, «nous n'avons pas eu de remontées d'informations» sur d'éventuels dommages sur la santé liés à l'injection de telles doses suspectes, selon la même source.
Le ministère nippon de la Défense, qui gère des centres de vaccination de masse dans le pays, a de son côté précisé que le personnel médical qui pratique les injections inspectait par ailleurs les fioles à l'œil nu avant de préparer et d'injecter les doses.
Le ministère de la Santé va coopérer avec Takeda pour distribuer des doses alternatives, afin d'éviter une interruption du programme national de vaccination qui accélère depuis quelques mois, après un lent démarrage.