Le ministère indien de la Santé a fait savoir le 20 juillet que plus de 4 200 personnes étaient décédées de la mucormycose, également appelé «maladie du champignon noir». Cette pathologie normalement rare s'est répandue en Inde parmi les malades du Covid-19 après leur rétablissement, a expliqué devant le Parlement le ministre adjoint de la Santé, Bharati Pravin Pawar. Le pays dénombre désormais plus de 45 000 cas.
Les chirurgiens contraints de procéder à des ablations sur le visage de patients
Ainsi que le rapporte l'AFP, cette maladie fongique très agressive, qui affiche habituellement un taux de mortalité dépassant les 50%, a obligé les chirurgiens à procéder à l'ablation des yeux, du nez et de la mâchoire de certains patients pour éviter que l'infection n'atteigne le cerveau. Selon le gouvernement, l'Etat de Maharashtra (ouest) est le plus frappé avec 9 348 cas. L'Inde n'enregistrait que 20 cas de mucormycose par an avant la pandémie de Covid-19, cette maladie affectant notamment les personnes immunodéprimées, présentant un taux de sucre dans le sang trop élevé, atteintes du SIDA ou ayant subi des greffes d'organes.
Les experts ont attribué cette hausse spectaculaire des cas de mucormycose à un usage excessif de stéroïdes pour soigner les malades du Covid-19. En mai, le gouvernement indien a déclaré l'état d'épidémie pour la mucormycose au moment où le nombre de cas a commencé à exploser. Les chiffres du gouvernement montrent que le nombre d'infections a connu un pic en mai et en juin avant de décroître de manière significative. Les réseaux sociaux ont alors été inondés d'appels désespérés à la recherche de traitements pour soigner cette maladie. Le journal Hindustan Times a fait état le 19 juillet d'une augmentation des cas parmi les enfants dans l'Etat du Rajasthan (nord).