Un avion militaire de transport Hercules C-130 s'est écrasé le 4 juillet aux Philippines, faisant au moins 50 morts et des dizaines de blessés après avoir manqué la piste d'atterrissage dans le sud de l'archipel, sur l'île de Jolo, dans la province de Sulu, d'après l'AFP.
Parmi les victimes figurent 47 militaires qui se trouvaient à bord de l'avion ainsi que trois civils. D'après le major général William Gonzales, 17 passagers et membres d'équipage sont toujours portés disparus. Au total, l'avion transportait 96 personnes, pour la plupart des militaires.
Le chef des forces armées, le général Cirilito Sobejana, a expliqué que l'avion, qui transportait des militaires depuis Cagayan de Oro sur l'île méridionale de Mindanao, avait raté la piste d'atterrissage alors qu'il tentait de se poser. L'appareil aurait tenté de «regagner de la puissance mais cela n'a pas réussi», d'autres sources militaires soulignant que certains soldats avaient réussi à sauter de l'avion avant qu'il ne prenne feu et qu'il ne se brise en deux.
Un avion d'occasion livré par l'armée américaine
Dans une intervention à la radio DZBB, le général Edgard Arevalo a écarté la piste de l'attentat. De son côté, le ministre de la Défense, Delfin Lorenzana, a annoncé sur Twitter qu'il avait ordonné de lancer une «enquête complète» dès que les opérations de sauvetage seraient terminées.
La plupart des passagers avaient récemment reçu une première formation militaire et avaient été envoyés sur cette île dans le cadre d'une force opérationnelle conjointe de lutte contre le terrorisme dans cette région à majorité musulmane. L'armée est très présente dans le sud des Philippines en raison des activités de l'organisation islamiste Abou Sayyaf, considérée comme une organisation terroriste par Washington.
Cet accident est l'un des plus meurtriers jamais enregistrés par l'armée de l'air philippine. Comme le rapporte la BBC, cet avion fabriqué par l’américain Lockheed Martin avait été remis aux Philippines en janvier. Il s'agissait du premier des deux Hercules C-130 d’occasion livrés par les Etats-Unis dans le cadre d'un programme de coopération en matière de défense.