La scène s'est déroulée à Pasadena, à quelques kilomètres au nord de la ville de Los Angeles en Californie.
Selon les premières informations, délivrées par la porte-parole du département du shérif de San Bernardino, un appel parvient au centralde police à 10H53 jeudi 15 octobre sur un possible vol avec effraction en cours dans la ville de Rancho Cucamonga, à l'est de Los Angeles.
Une patrouille envoyée sur place engage alors une course-poursuite avec la voiture repérée comme suspecte, sur la voie à grande vitesse 210 qui file à l'ouest en direction de l'océan.
La chasse, qui s'arrête brutalement à Pasadena dans un lotissement cossu, va alors prendre une allure de punition pour l'un des fugitifs.
En effet, sur la vidéo tournée par des voisins, on voit un homme noir face contre terre, qui sous l'injonction des deux policiers présents montre ses mains non-armées. Mais lorsque les policiers semblent l'avoir totalement maîtrisé avec des menottes, l'un des policiers se met à le frapper brutalement sur les côtés, au moins une quinzaine de fois. Ce dernier atteint également la tête à deux ou trois reprises.
Le suspect sera finalement évacué par une ambulance avec une minerve autour du cou. Une enquête visant à élucider les circonstances exactes de cette arrestation est cours, a déclaré à la presse le sergent Phil Dupper du bureau du shérif de San Bernardino.