Plusieurs policiers canadiens ont tenté d'interrompre le 3 avril une cérémonie de Pâques dans une église de Calgary, dans l'Alberta, arguant qu'ils devaient vérifier que les consignes sanitaires liées au Covid-19 y étaient respectées.
Diffusée sur les réseaux sociaux, une vidéo montrant les officiers confrontés au prêtre est rapidement devenue virale. «S'il vous plaît, sortez, sortez immédiatement de cette propriété», s'exclame-t-il, répétant le même message de plus en plus fort. L'homme finit par qualifier les policiers de «Gestapo» et de «nazis», leur ordonnant de ne pas revenir «sans mandat».
Alors que les officiers s'éloignent, le prêtre s'indigne : «Intimider les gens dans une église pendant Pâques !»
En dépit des images, la police locale a publié un communiqué le 4 mars assurant qu'un seul «policier en uniforme du service de police de Calgary» était présent sur les lieux pour faire respecter les restrictions sanitaires. Plusieurs internautes ont souligné qu'ils étaient au moins trois en uniforme dans cette vidéo, outre deux autres personnes en civil les accompagnant (mais portant des badges d'agents), et une employée des services de santé de l'Alberta.
La vidéo a été publiée par Artur Pawlowski, un prédicateur de rue canadien d'origine polonaise. Ce pasteur conservateur basé à Calgary y est connu pour ses sermons enflammés contre la charia, l'avortement, les droits des homosexuels et, dernièrement, les restrictions anti-Covid. Il a été condamné à plusieurs reprises à des amendes pour avoir organisé des manifestations malgré la réglementation sanitaire en vigueur dans le pays, selon les médias canadiens.
Cet épisode fait écho à une scène similaire lors d'une cérémonie de Pâques au Royaume-Uni, le 2 mars. La police de Londres a fait une descente dans une église catholique polonaise du quartier de Balham, poussant à l'annulation de l'office du Vendredi saint. La vidéo de l'incident est devenue virale et a suscité de nombreuses critiques, au Royaume-Uni comme dans d'autres pays.