La police new-yorkaise a inculpé ce 31 mars un individu soupçonné d'avoir violemment frappé une sexagénaire d'origine asiatique. L'agression, survenue le 29 mars et filmée par des caméras de surveillance depuis l'intérieur d'un bâtiment, a choqué le pays, dans un contexte d'inquiétudes autour des violences ciblant la minorité asiatique.
Le suspect, identifié par la police comme Brandon Elliot, un sans-abri de 38 ans, a été arrêté dans la nuit du 30 au 31 mars, puis inculpé d'agression «motivée par la haine». Selon un porte-parole de la police new-yorkaise cité par l'AFP, il résidait dans un hôtel près de Times Square, proche du lieu des événements, qui accueille en ce moment des personnes sans domicile. Le suspect avait déjà été emprisonné de 2002 à 2019 pour avoir poignardé sa mère à mort, sous les yeux de sa petite sœur de cinq ans, selon les informations fournies à l'agence de presse par un porte-parole de la police.
La victime, âgée quant à elle de 65 ans, se rendait au moment de l'agression à l'église.
Attention : la vidéo ci-dessous peut heurter la sensibilité
Sur la séquence capturée par des caméras de vidéosurveillance, on peut voir un individu s'approcher de la sexagénaire, en train de marcher, puis lui asséner un coup de pied la faisant tomber au sol. L'agresseur lui donne ensuite plusieurs autres coups, avant de s'éloigner. On peut également voir sur les images des individus assister à la scène sans intervenir, l'un d'eux refermant la porte du bâtiment devant lequel a lieu l'agression.
Selon la police, l'agresseur a également proféré des insultes anti-asiatiques. Les forces de l'ordre avaient diffusé la vidéo et des photos du suspect sur Twitter, appelant la population à aider à l'identifier. Selon l'AFP, des New-Yorkais ont reconnu un SDF et conduit la police jusqu'à l'hôtel où il se trouvait.
La victime, hospitalisée avec le pelvis cassé et de multiples blessures, a depuis quitté l'hôpital, selon la presse.
Cette agression a particulièrement choqué l'opinion dans un contexte de forte inquiétude autour des violences anti-asiatiques, deux semaines après des fusillades meurtrières dans des salons de massage de la région d'Atlanta, ayant provoqué la mort de huit personnes, parmi lesquelles six femmes d'origine asiatique.
Le gouverneur de l'Etat de New York, Andrew Cuomo, a déploré que la violence contre la communauté asiatique devienne «une épidémie dans notre Etat et notre pays» et le président américain Joe Biden a annoncé, le 30 mars, des mesures supplémentaires pour faire face aux violences anti-asiatiques, parmi lesquelles une «initiative du ministère de la Justice».