RT Arabic, la version en langue arabe de RT, a annoncé ce 31 mars que sa chaîne YouTube avait été bloquée par la plateforme après quatre «strikes» (avertissements). La chaîne était finalement de nouveau disponible dans la même journée.
La plateforme américaine de partage de contenus a déclaré, dans un communiqué : «Le bref blocage de la chaîne RT Arabic survenu aujourd'hui n'était pas intentionnel. Nous analyserons et tirerons des conclusions sur ce qui doit être fait pour éviter de telles actions involontaires à l'avenir. Notre position sur les strikes liée au droit d'auteur [...] reste inchangée : aucune action n'est prévue à l'égard de la chaîne pour le moment.»
Avant que le compte YouTube ne soit rétabli, RT Arabic avait indiqué dans un communiqué que les avertissements qui avaient conduit au blocage de la chaîne étaient liés aux signalements d'un même utilisateur, enregistré aux Etats-Unis sous le nom de «Business Casual». «Recevoir un tel nombre de strikes de la part d'un seul utilisateur en si peu de temps (le premier avertissement a été reçu le 11 janvier, le dernier le 25 mars) est sans précédent, tout comme le blocage d'une chaîne d'information d'une telle ampleur», a indiqué RT Arabic. Elle avait ajouté que cet utilisateur avait «intenté une action en justice contre [la maison-mère de RT] devant un tribunal de New York et, depuis le 19 mars, il n'a plus été possible de le contacter pour discuter des conditions d'un accord préalable au procès.»
Notre équipe travaille avec les représentants de la plateforme pour clarifier les raisons de ce blocage
RT Arabic avait également relevé que le compte Business Casual avait publié, sur les réseaux sociaux, des messages expliquant qu'il avait intenté une action en justice contre le gouvernement russe (pour des questions de droit d'auteur). «Il est également devenu très actif dans sa couverture des sujets anti-Kremlin», avait également souligné la chaîne de RT en arabe, notant notamment que Business Casual avait publié le 29 mars une vidéo intitulée «L'homme que Poutine craint le plus» consacrée à Alexeï Navalny.
On essaie aujourd'hui de faire taire cette voix
Maya Manna, directrice de RT Arabic, avait en outre déclaré dans un communiqué, alors que le blocage était encore en cours : «Plus de 5,5 millions d’utilisateurs se sont abonnés à la page YouTube RT Arabic, la chaîne a 2,8 milliards de vues et est devenue l'une des principales voix dans l’espace médiatique arabophone à l’échelle mondiale. Et on essaie aujourd'hui de faire taire cette voix en utilisant la réaction immédiate et automatique aux accusations douteuses de violation du droit d’auteur portées par la société Business Casual Holdings pour l’utilisation de quelques photographies historiques.»
Par ailleurs, la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova, avait réagi au blocage de la page YouTube de RT Arabic : «Etant donné que RT fait face de manière régulière à une pression sans précédent dans les pays occidentaux, où ces méthodes peu scrupuleuses sont employées pour essayer de concurrencer cette chaîne populaire, je suppose qu’il s’agit d’un nouvel acte de censure de la part des plateformes américaines.»