«Je trouve que mettre le genou à terre est dégradant» : en février, Wilfried Zaha avait déjà fait part de son intention de rompre avec la tradition en vigueur depuis plusieurs mois dans le championnat de football anglais. Depuis juillet 2020, dans la foulée de la mort de George Floyd, toutes les rencontres de football de Premier League débutent par un genou au sol, afin d'afficher un soutien à la cause du mouvement Black Lives Matter.
«Mes parents m'ont appris que je devrais simplement être fier d'être noir»
Une manière de lutter contre le racisme ? Tout le monde n'est vraisemblablement pas de cet avis. «En grandissant, mes parents m'ont appris que je devrais simplement être fier d'être noir [...] et je pense juste que nous devrions nous tenir debout», avait expliqué la star de Crystal Palace.
Une conviction qu'il tenait à afficher ce 13 mars lors de la rencontre de son équipe face à West Brom. Alors que tous les acteurs du match (qui s'est soldé par la victoire de Crystal Palace 1-0) s'abaissaient, Wilfried Zaha est resté debout, mains derrière le dos.
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux avant son geste, l'attaquant ivoirien avait expliqué : «J'ai l'impression que le fait de s'agenouiller est simplement devenu une partie de la routine d'avant-match et pour l'instant, ça n'a pas d'importance si nous nous agenouillons ou si nous nous levons. Certains d'entre nous continuent toujours à être victimes d'injures.»