Lors de l'investiture de Joe Biden, une jeune poétesse afro-américaine, Amanda Gorman, 22 ans, récitait son poème The Hill We Climb (La colline que nous gravissons). Un poème qui a reçu un écho mondial. Aux Pays-Bas, la maison d'édition Meulenhoff a décidé de faire traduire ses œuvres et a choisi une écrivaine blanche, Marieke Lucas Rijneveld, pour les retranscrire en néerlandais comme le rapporte The Guardian.
Une décision polémique pour certains qui ont estimé que la traduction devait être confié à une personne noire. Dans une tribune publiée dans le journal néerlandais De Volkskrant, la militante noire Janice Deul a attaqué la maison d'édition, estimant qu'il fallait confier cette traduction à «une artiste de la création parlée, jeune, femme et […] noire» afin de conserver tout le sens de la démarche de la poétesse américaine. Et d'abonder : «[C'est]Un choix incompréhensible, à mon avis et à celui de beaucoup d'autres qui ont exprimé leur douleur, leur frustration, leur colère et leur déception via les réseaux sociaux.»
Je suis choquée par le tollé entourant mon implication
Face à la polémique, la maison d'édition a tenté de se défendre considérant que «le fait qu'Amanda Gorman et son équipe aient immédiatement répondu positivement à notre proposition nous a confirmé que nous avions trouvé la traductrice idéale en Marieke Lucas Rijneveld.» La maison d'édition a précisé que la traductrice était «attachée aux questions de l'égalité des sexes et de la résilience», saluant sa «passion et [sa] lutte pour une société inclusive».
L'écrivaine a finalement annoncé elle-même qu'elle se retirait du projet, le 26 février. «Je suis choquée par le tollé entourant mon implication dans la diffusion du message d'Amanda Gorman et je comprends les gens qui se sentent blessés par le choix de Meulenhoff», a fait savoir la traductrice âgée de 29 ans.
La maison d'édition cherche donc une autre traductrice, elle a annoncé qu'une «nouvelle option serait choisie, avec ces précautions en tête».