La Belgique met en place de nouvelles mesures contre le Covid-19 à partir du 27 janvier et jusqu'au 1er mars, en bannissant les voyages «non essentiels». «Nous n'allons pas construire un mur autour de la Belgique, nous pouvons aller dans d'autres pays mais uniquement pour des raisons essentielles», a déclaré le 22 janvier en début de soirée le Premier ministre Alexander De Croo.
Le dirigeant libéral flamand s'exprimait en conférence de presse à l'issue d'une réunion du gouvernement, associant les chefs des exécutifs régionaux, pour faire le point sur l'épidémie. Alexander De Croo a pointé du doigt les variants du virus «nettement plus contagieux» en circulation en Europe. D'où la nécessité selon lui de «construire des remparts, des lignes de défense».
Principale mesure pour les Belges : ils ne seront autorisés à sortir des frontières que pour des raisons impérieuses (exercice d'une coparentalité, traitement médical, motif professionnel justifié). Les voyages de loisirs ou d'agrément sont interdits : «Il y aura des contrôles aux frontières avec des amendes.», a affirmé à la chaîne de télévision RTBF l'ex-Premier ministre Elio Di Rupo, président de la région wallonne.
En interdisant les déplacements non essentiels à l'étranger (y compris à l'intérieur de l'espace de libre circulation Schengen), la Belgique prend les devants par rapport aux recommandations de l'UE. A l'issue d'un sommet des dirigeants des Vingt-Sept le 21 janvier au soir, l'Union européenne avait appelé à éviter les voyages d'agrément face à une situation sanitaire jugée «très grave».
Depuis presque trois mois, la Belgique est partiellement confinée, avec les écoles ouvertes mais de multiples secteurs d'activité fermés (cafés, restaurants, salles de spectacles, de sport, etc.).