Le nouveau variant du Covid-19 découvert le mois dernier en Grande-Bretagne est plus contagieux, mais serait-il également plus virulent chez les plus jeunes d'entre nous ? C'est en tout cas la crainte d'une directrice d'hôpital tandis que le confinement est étendu depuis le 31 décembre à la quasi-totalité du pays.
Dans une interview donnée à la BBC et au Telegraph, la directrice du King's College Hospital de Londres a ainsi évoqué le 1er janvier des «salles entières» consacrées aux enfants atteints du Covid-19, comme le rapporte Le Figaro. Des enfants et des jeunes adultes «de 20 ou 30 ans» qui ne présentaient pas de problèmes de santé. «Nous avons des enfants qui arrivent. Ils n'étaient que très peu affectés lors de la première vague», précise-t-elle.
Le gouvernement britannique a annoncé le même jour le report de la rentrée scolaire d'une semaine pour les collégiens et lycéens ayant des examens à la fin de l'année, et de deux semaines pour les autres. Les élèves d'école primaire «d'un petit nombre de régions aux taux d'infection les plus élevés» seront aussi concernés, même si «la majorité des écoles primaires rouvriront comme prévu lundi 4 janvier», a précisé le ministre de l'Education Gavin Williamson, toujours selon Le Figaro.
Le Royaume-Uni est victime d'une nouvelle flambée de l'épidémie de Covid-19 depuis la mi-décembre, et plus de 50 000 nouveaux sont détectés chaque jour depuis le 29 décembre. Le pays compte à ce jour 74 125 décès liés au Covid-19 – soit 10 000 de plus qu'en France pour une population équivalente – et plus de 2,5 millions de cas détectés. Par ailleurs, le variant britannique du virus a d'ores et déjà été détecté dans de nombreux pays comme la Chine, l'Allemagne, le Canada, les Etats-Unis, le Portugal, la Jordanie, la Corée du Sud, le Chili, mais aussi la France, le 25 décembre dernier.