«Des représentants de médias agents de l'étranger ont été convoqués, des procès verbaux pour violations administratives seront établis contre eux», a indiqué Roskomnadzor, le service fédéral de supervision des télécoms et des médias, dans un communiqué, sans préciser quelles entreprises étaient concernées. Le gendarme russe des télécoms indique que des médias «agissant en tant qu'agents de l'étranger» continuent de diffuser «leurs contenus sans le label correspondant».
En Russie, les organisations ou individus «agents de l'étranger» doivent, selon une loi de 2012, s'enregistrer auprès des autorités, remplir de fastidieuses obligations administratives et indiquer clairement ce statut dans leurs publications. Les médias Radio Liberty/Radio Free Europe et Voice of America, financés par Washington, possèdent notamment ce statut en Russie. Roskomnadzor n'a pas précisé combien de médias étaient concernés par les sanctions évoquées, en notant toutefois que ces dernières pourraient aller jusqu'à 500 000 roubles (5 500 euros).
Cette annonce intervient alors que les députés russes ont approuvé dernièrement un durcissement de la législation sur les personnes et organisations qualifiées d'«agents de l'étranger». Selon ces amendements, un individu ou groupe recevant un soutien matériel ou financier de l'étranger ou d'organisations déjà considérées comme «agents de l'étranger» pourra désormais être lui aussi désigné de la sorte, sans décision de justice.
La veille, les autorités avaient classé pour la première fois des individus sous ce terme : trois journalistes, un artiste et l'un des militants de défense des droits humaine le plus respecté du pays, Lev Ponomarev. La Russie a par ailleurs apposé ce statut mardi à une importante organisation de défense des droits des femmes Nasiliyu.net.