Le The Guardian a rapporté, le 22 décembre, que la Nasa avait abattu l'an dernier les 27 singes qu'elle gardait au Ames Research Centre, en Californie.
Selon le site Business Insider, qui cite le journal britannique, les primates étaient pour la plupart âgés et 21 d'entre eux atteints par la maladie de Parkinson. Ils auraient tous été euthanasiés le même jour, le 2 février 2019, au moyen de médicaments.
L'élue de le chambre des représentants Kathleen Rice a demandé à l'agence spatiale en septembre dernier dans une lettre citée par le New York Post de s'expliquer sur cet abattage. L'élue souhaitait savoir s'il avait été envisagé de placer dans un «sanctuaire» les singes qui n'étaient plus aptes à être utilisés dans le cadre de recherches, au lieu de les euthanasier. Kathleen Rice s'était inquiétée d'un potentiel «gaspillage inutile de vie animale».
Outre cette euthanasie controversée, John Gluck, expert en éthique animale à l'Université du Nouveau-Mexique, a expliqué au Guardian que les singes de la Nasa avaient «souffert de privation éthologique [relative aux mœurs des animaux] et de frustrations inhérentes à une vie en laboratoire».
D'après le quotidien britannique, quelque 74 000 singes ont été utilisés en 2017 aux Etats-Unis dans le cadre de recherches scientifiques. Les National Institutes of Health (les institutions gouvernementales américaines s'occupant de la recherche médicale et biomédicale) avaient eux pris la décision, deux ans plus tôt, de retirer tous les chimpanzés manipulés dans des études biomédicales.