Alors que la Belgique s'apprête à lancer en janvier 2021 sa campagne de vaccination avec le vaccin du laboratoire Pfizer, le pays s'inquiète de la reprise de l'épidémie. Les autorités sanitaires ont ainsi signalé une augmentation de 12% du nombre de cas de coronavirus lors de la semaine du 8 au 14 décembre par rapport à la semaine précédente. C'est dans ce contexte que, lors du point presse du Centre de crise et de l’Institut de santé publique Sciensano, le 18 décembre, Yves Van Laethem, porte-parole interfédéral de la lutte contre le coronavirus en Belgique, a été interrogé sur la stratégie de testing du pays. Pour lui, celle-ci ne sera pas modifiée lorsque sera mise en place la vaccination.
Selon Yves Van Laethem, les tests pour dépister le Covid-19 resteront pertinents pour les personnes vaccinées, car les vaccins «ne protègent […] pas à 100% et n’excluent donc pas qu’une personne puisse être contaminée après avoir été vaccinée». Le porte-parole des autorités ajoute qu'on ne connaît pas encore la durée de protection d'un vaccin ni son impact sur le «portage» du virus. Autrement dit, il n'est pas exclu que les personnes vaccinées, protégées elles-mêmes contre la maladie, puissent en revanche transmettre le virus.
«Nous avons maintenant une protection importante connue pour les semaines qui suivent la seconde injection du vaccin, mais nous ne connaissons pas encore la durée de cette protection», a-t-il poursuivi avant d'ajouter : «Est-ce qu'au bout de deux, quatre, six mois, le vaccin ne sera pas moins efficace chez les personnes en question ? On ne le sait pas !»
Le porte-parole a apporté catégoriquement sa réponse à cette question : «Ne sachant donc pas la durée de la protection par rapport à la maladie, ne sachant pas la protection par rapport au portage, il restera […] important de tester aussi les personnes vaccinées».