La France et le Royaume-Uni ont annoncé le 29 novembre 2020 être parvenus à un accord visant à mettre un terme à l'immigration clandestine par la Manche. Dans une déclaration conjointe publiée par le ministère de l'Intérieur français, Paris et Londres soulignent ainsi leur détermination à remédier aux passages illégaux entre les deux pays, dont un «nombre élevé» a été observé cette année.
Plusieurs mesures vont donc être appliquées : une augmentation significative du déploiement des forces de l'ordre – qui devrait être doublé d'ici le 1er décembre – pour enquêter, dissuader et prévenir les traversées irrégulières, le déploiement d'équipements technologiques de surveillance pour détecter et empêcher les tentatives de franchissement avant qu'elles ne se produisent (tels que des drones et des radars), des mesures visant à renforcer la sécurité aux frontières, mais aussi pour aider les migrants à trouver un hébergement approprié «afin de les soustraire à l'emprise des trafiquants».
Dans son communiqué, le ministère français de l'Intérieur explique par ailleurs que les résultats de ces nouvelles mesures seront examinés dans six mois. Dans un entretien accordé à la BBC la veille, la ministre britannique de l'Intérieur Priti Patel s'était félicitée de l'accord, déclarant qu'il permettrait aux deux pays de «partager la mission de rendre impossibles les traversées de la Manche».
Ces derniers mois, de plus en plus de migrants ont tenté de rejoindre la Grande-Bretagne par cette voie dangereuse et très fréquentée. Quatre décès ont été recensés en 2019, et sept depuis le début de l'année. Le dossier a été source de tensions, le Royaume-Uni accusant la France de ne pas s'impliquer suffisamment pour empêcher les traversées.
Le nord de la France attire depuis longtemps les candidats à l'immigration clandestine vers la Grande-Bretagne, à bord d'embarcations ou de certains des dizaines de milliers de véhicules qui traversent quotidiennement la Manche sur des ferries et des trains.