Moscou a annoncé ce 12 octobre que deux diplomates bulgares étaient désormais persona non grata en Russie en réponse à l'expulsion, fin septembre, de deux diplomates russes par Sofia.
«Cette étape est une mesure miroir face à la décision non-justifiée des autorités bulgares d'expulser en septembre de cette année deux responsables adjoints de la représentation commerciale de la Russie à Sofia», explique le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué publié sur son site internet.
Le 23 septembre, la Bulgarie avait donné 72 heures à deux diplomates russes pour quitter le territoire. Ils étaient accusés de collecter des informations à des fins d'espionnage militaire «sur les projets de modernisation de l'armée bulgare», selon les autorités bulgares. Celles-ci précisaient que les deux Russes, aidés par deux Bulgares travaillant dans le domaine de l'industrie militaire, «avaient pour objectif de remettre l'information recueillie, constituant un secret d'Etat, au renseignement militaire russe, à Moscou».
Dénonçant des «accusations sans fondements», le ministère russe des Affaires étrangères avait dit regretter «cette décision de Sofia de déclarer persona non grata des collaborateurs de la représentation commerciale de Russie en Bulgarie». Moscou avait alors dénoncé une tentative de «porter atteinte» à la relation bilatérale entre les deux pays.