«Nous recevons actuellement le premier lot du vaccin Spoutnik V», a déclaré le 2 octobre 2020 le ministre vénézuélien de la Santé, Carlos Alvarado, lors d'une cérémonie protocolaire à l'aéroport de Caracas. Toujours selon le ministère, 2 000 Vénézuéliens devraient participer à la phase 3, celle des essais du vaccin sur l'humain. Les vaccinations devraient démarrer ce mois-ci dans la capitale vénézuélienne.
Sur Twitter, le président Nicolas Maduro a remercié la Russie pour la livraison du premier lot du vaccin. «Spoutnik V est déjà là ! Nous sommes le premier pays de l'hémisphère occidental à entamer la phase 3 des essais cliniques de ce vaccin contre le Covid-19. Au nom du peuple vénézuélien, je remercie le président Vladimir Poutine et le peuple russe pour leur solidarité», a-t-il écrit sur le réseau social.
Comme le rapporte l'agence Tass, la vice-présidente du pays Delcy Rodriguez a fait savoir que le Venezuela prévoit également de lancer la production du vaccin sur son territoire.
Maduro propose que tous les candidats aux élections législatives se fassent vacciner
Le Venezuela avait fait part de son intention de participer à la phase 3 des essais dès l'annonce du vaccin en août dernier. Nicolas Maduro avait par ailleurs proposé que ledit vaccin soit administré aux 14 400 candidats aux élections législatives du 6 décembre afin de faire campagne «en toute sécurité».
Dans un climat d'inimitié constante entre le Venezuela et les Etats-Unis – rythmé par de multiples sanctions internationales décrétées à l'encontre de Caracas –, le pays traverse une grave crise économique. Pour l'aider dans sa lutte contre la pandémie du Covid-19, la Russie a déjà envoyé plusieurs tonnes de matériel médical à la république bolivarienne.
Le vaccin russe a été baptisé Spoutnik V en référence au premier satellite artificiel de l'histoire, conçu par l'Union soviétique. Dans la foulée de l'annonce par Vladimir Poutine en août de l'enregistrement d'un vaccin contre le Covid-19 «pour la première fois au monde», les réactions sceptiques, voire hostiles, ne s'étaient pas fait attendre, alors qu'une vingtaine de pays avaient pour leur part passé leurs premières commandes.
Ainsi que le rapporte l'AFP, quelque 40 000 volontaires doivent être vaccinés à Moscou dans le cadre de nouveaux essais au cours des prochaines semaines, et des milliers d'autres dans d'autres pays.