L'ambassadeur arménien en Russie a accusé l'Azerbaïdjan et son soutien turc d'avoir employé plusieurs milliers de combattants vétérans de la guerre de Syrie dans les combats au Haut-Karabagh.
«Selon nos informations, environ 4 000 combattants ont été récemment transportés par la Turquie de Syrie vers l'Azerbaïdjan», a déclaré l'ambassadeur Vardan Toghanyan dans des propos relayés par l'agence russe RIA Novosti. Selon le diplomate, des informations selon lesquelles des combattants entraînés dans la partie du nord de la Syrie contrôlée par Ankara auraient été transportés par avions jusque dans le Caucase ont été collectées par les services de renseignement de son pays.
«Ils participent déjà [aux hostilités] de l'autre côté», a déclaré le diplomate au sujet de ces combattants. Des accusations reprises par le porte-parole de la défense arménienne Artsroun Hovhannisyan, qui a évoqué la présence de «mercenaires» armés par la Turquie sur le champ de bataille.
De son côté, l'Azerbaïdjan a taxé de «rumeurs» infondées les accusations arméniennes : «Les rumeurs selon lesquelles des combattants de Syrie auraient été redéployés en Azerbaïdjan sont une nouvelle provocation de la partie arménienne et un non-sens complet», a déclaré Khikmet Gadzhiev, un collaborateur du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev.
Des «mercenaires ethniquement arméniens»
Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a par ailleurs affirmé à l'inverse que «des mercenaires ethniquement arméniens» originaires du Moyen-Orient combattaient du côté du Haut-Karabagh.
Les combats entre Arméniens du Haut-Karabagh et forces azerbaïdjanaises font l'objet de déclarations contradictoires de la part des deux camps. Les autorités du Haut-Karabagh disent avoir regagné des positions perdues la veille, quand l'Azerbaïdjan affirme avoir encore progressé, utilisant «roquettes, artillerie et aviation». Au moins 69 personnes, civils et militaires dans les deux camps, ont été tuées selon des bilans incomplets compilés par l'AFP. Toutefois, le bilan réel des affrontements reste inconnu, les deux camps affirmant chacun avoir tué des centaines de militaires de la partie adverse.
L'Arménie a décrété la mobilisation générale tandis que l'Azerbaïdjan impose la loi martiale et un couvre-feu dans une partie du pays, notamment sa capitale. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit se réunir d'urgence le 29 septembre à huis clos, à l'appel de Paris et Berlin, pour évoquer la situation.