L'ambassadeur de France en Côte d'Ivoire a été rappelé à Paris, a annoncé le 19 septembre le ministère français des Affaires étrangères, confirmant en partie des informations de presse faisant état d'accusations de comportements sexistes à son encontre.
«Il a été rappelé à Paris dans le cadre d'une enquête administrative en cours», a déclaré la porte-parole du Quai d'Orsay, Agnès von der Mühll, par ailleurs chargée de l'Egalité au ministère, sans autres précisions.
Selon le site d'information Mediapart, Gilles Huberson, en poste à Abidjan depuis septembre 2017, est accusé de violences sexistes et sexuelles par au moins cinq femmes qui ont témoigné auprès du déontologue chargé de ces questions au Quai d'Orsay.
«Ce rappel n'est pas politique»
Son rappel intervient à un moment délicat en Côte d'Ivoire, où la candidature du président sortant Alassane Ouattara à sa réélection est contestée et où des violences sont redoutées. Les manifestations ayant suivi en août l'annonce de sa candidature ont fait une quinzaine de morts.
«Ce rappel n'est pas politique», assure toutefois une source proche du dossier, qui confirme à l'AFP les informations de Mediapart sur des «propos et gestes sexistes». «Le cadre politique en Côte d'Ivoire télescope les procédures normales» dans ce genre de dossiers, ajoute-t-elle, en soulignant qu'une «inspection» a déjà été menée sur place.
«Tolérance zéro» : une cellule d'écoute au Quai d'Orsay
Ancien élève de l'Ecole Militaire de Saint-Cyr, Gilles Huberson a été chef de la Mission interministérielle «Mali-Sahel» en 2013, lors de l'intervention militaire française dans ce pays, puis ambassadeur de France au Mali de 2013 à 2016 et à Maurice (2016-2017) avant d'être nommé à Abidjan.
Il a aussi été responsable du Centre de crise du Quai d'Orsay de 2005 à 2007 et a fait un bref passage dans le secteur privé, comme directeur des Affaires générales du groupe de luxe français LVMH de 2007 à 2009, selon la biographie disponible sur le site de l'ambassade de France en Côte d'Ivoire.
A Bamako comme Abidjan, Gilles Huberson a été en première ligne dans des pays et sur des dossiers majeurs pour la France en Afrique, quand Jean-Yves Le Drian était ministre de la Défense (2012-2017) ou des Affaires étrangères (depuis mai 2017).
«Le ministre a demandé une enquête administrative sur des signalements multiples. Il a décidé de son rappel lundi (14 septembre). Personne n'est protégé», a souligné une autre source proche du dossier, selon l'AFP.
Jean-Yves Le Drian a mis en place en 2018 la cellule d'écoute pour les personnels du Quai d'Orsay victimes de violences sexistes et sexuelles. C'est cette cellule, baptisée «Tolérance Zéro», qui a recueilli les témoignages de femmes se disant victimes de l'ambassadeur.