«Le fait que le Japon souhaite s'impliquer dans la communauté internationale, assumer de nouvelles responsabilités, c'est en effet une bonne chose». C'est ainsi que s'est exprimé le Premier ministre Manuel Valls depuis le Japon, où il est en déplacement. Le chef du gouvernement participait à une rencontre avec la Chambre de commerce et d'industrie française, lorsqu'il a été interrogé sur la réforme des lois sur la défense, qui doivent permettre à l'armée japonaise d'intervenir militairement hors des frontières du pays. Une mesure que Manuel Valls a estimé être «une bonne chose pour nos entreprises de défense».
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Reste qu'une large partie de la population nippone ne partage pas cette opinion. Des dizaines de milliers de manifestants avaient montré leur réprobation, le 18 septembre, jour où le parlement japonais votait le texte, . Toutes les villes du pays avaient alors connu des mouvements de protestation, face à une loi qui contrevient au pacifisme inscrit dans l'article 9 de la constitution. La mesure, qui doit élargir les prérogatives initiales de l'armée, doit notamment autoriser le Japon à intervenir militairement sur d'autres territoires. Soit parce que le pays s'estime directement menacé, soit parce qu'il s'inscrit dans un schéma dit de «défense collective». Des prérogatives qui étaient interdites à l'armée depuis 1945 et la fin de la Seconde Guerre mondiale.
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Pour le Premier ministre japonais Shinzo Abe, cette loi est justifiée par la menace que représentent la Chine surpuissante et la Corée du Nord instable. Pour l'opposition nipponne, le pays prend le risque de se voir impliqué dans des conflits lointains et qui ne le concernent pas, par exemple dans le cas d'un schéma de «défense collective» avec les Etats-Unis. Sur l'archipel, la controverse est telle que des parlementaires en sont même venus aux mains, lorsque la loi a été débattue.