Le Royaume-Uni a changé le 12 août sa manière de comptabiliser les décès dû à l'épidémie de nouveau coronavirus. Londres ne prend désormais en compte que ceux survenus dans les 28 jours après un test positif et revendique, selon cette nouvelle méthode, un bilan inférieur de 5 300 morts par rapport au précédent.
La méthodologie pour recenser les décès liés à l'épidémie «a fait l'objet d'un examen par des chercheurs indépendants» et les autorités sanitaires anglaises (PHE), selon un communiqué du ministère de la Santé.
28 jours après avoir été testées positives en laboratoire
«A partir d'aujourd'hui», PHE s'alignera sur les services sanitaires des trois autres provinces britanniques et publiera quotidiennement le nombre de personnes décédées du Covid-19 dans «les 28 jours après avoir été testées positives en laboratoire», a indiqué le ministère de la Santé, précisant que 88% des décès déjà enregistrés par PHE avaient eu lieu au cours de cette période.
Jusqu'ici, son bilan quotidien prenait en compte tous les décès de personnes qui avaient été testées positives au nouveau coronavirus, sans limite de temps.
Une erreur statistique pour l'Université d'Oxford
Ce changement de méthode survient à la suite des critiques émises par une étude de l'Université d'Oxford, intitulée «Pourquoi personne ne peut jamais guérir du Covid-19 en Angleterre – une anomalie statistique».
Réparer cette erreur statistique conduisant à une sur-exagération des décès associés au Covid
«Un patient qui a été testé positif, mais a été soigné avec succès, sera compté comme mort du Covid même s'il a eu une attaque cardiaque ou s'est fait écraser par un bus trois mois plus tard», dénonçait l'étude publiée mi-juillet, qui demandait à «réparer cette erreur statistique conduisant à une sur-exagération des décès associés au Covid».
Avec l'adoption de la nouvelle méthode, le ministère de la Santé affirme que «le nombre total de patients décédés au Royaume-Uni dans les 28 jours après un test positif au Covid-19 était [le 12 août] de 41 329 personnes», contre les 46 706 morts annoncées précédemment par les autorités sanitaires.
Le Royaume-Uni demeure le pays d'Europe comptabilisant le plus de morts
«La façon dont nous comptions les décès de personnes atteintes du Covid-19 avait été choisie à l'origine pour éviter de sous-estimer les décès causés par le virus dans les premiers stades de l'épidémie», a expliqué le professeur John Newton, de PHE, arguant que la nouvelle méthode permettra de récolter «des informations cruciales sur les tendances récentes et la mortalité globale».
Même avec ce nouveau décompte, le Royaume-Uni demeure le pays d'Europe comptabilisant le plus de morts dus à l'épidémie, loin devant l'Italie et ses 35 225 décès.