Les forces de l'ordre britanniques ont fait savoir que trois personnes avaient été tuées lors d'une attaque au couteau, le soir du samedi 20 juin dans un parc de Reading, à l'ouest de Londres. L'attaque a fait également trois blessés graves.
Un homme de 25 ans originaire de la ville a été arrêté sur les lieux pour meurtre et placé en garde à vue, selon la police de la vallée de la Tamise.
La police et les secours sont intervenus après avoir reçu des appels leur signalant que plusieurs personnes avaient été poignardées à Forbury Gardens en début de soirée, dans le centre de cette ville de 200 000 habitants, à environ 60 kilomètres de la capitale britannique.
Un acte terroriste selon la police
«Les faits ne sont actuellement pas considérés comme de nature terroriste», avait déclaré dans un premier temps le commissaire en chef, Ian Hunter. Or, le 21 juin vers midi, la police a rapporté que l'événement était désormais considéré comme un acte terroriste.
Un périmètre de sécurité a été mis en place pour procéder aux constatations sur place.
Le Premier ministre, Boris Johnson, a adressé ses «pensées à tous ceux qui ont été affectés par les épouvantables événements de Reading» dans un tweet remerciant les services d'urgence.
La ministre de l'Intérieur, Priti Patel, s'est dite «profondément inquiète», également sur Twitter.
Des témoins cités par l'agence de presse PA ont indiqué qu'un homme avait attaqué plusieurs groupes réunis dans ce parc lors de la soirée ensoleillée.
«Le parc était plein, beaucoup de gens étaient assis pour boire un verre avec des amis quand une personne est arrivée, a soudainement crié des mots inintelligibles et est allée vers un groupe d'une dizaine de personnes, essayant de les attaquer au couteau», a raconté Lawrence Wort, témoin de la scène, à l'agence britannique PA. «Il a poignardé trois d'entre eux, gravement dans le cou et sous les bras, puis il s'est retourné et a commencé à courir vers moi. On s'est retournés et on a commencé à courir», a expliqué ce coach sportif de 20 ans. «Quand il a compris qu'il ne pourrait pas nous rattraper, il a réussi à atteindre une personne à l'arrière du cou, et quand il a vu que tout le monde commençait à courir, il est parti du parc», a-t-il témoigné.
La police a appelé les internautes à ne pas partager les images de la scène qui ont circulé sur les réseaux sociaux, mais plutôt de les communiquer aux enquêteurs.
Les faits se sont produits à proximité de l'endroit où, plus tôt dans la journée, s'était tenue une manifestation du mouvement antiraciste Black Lives Matter, mais les organisateurs comme la police estiment qu'il n'y a aucun lien. L'attaque a eu lieu trois heures après la fin de l'événement, selon la police. Aucune des personnes qui ont pris part à la manifestation n'a été touchée, a affirmé une organisatrice, Nieema Hassan, dans une vidéo sur les réseaux sociaux. «Nous étions partis quand c'est arrivé», a-t-elle déclaré.