La scène s'est déroulée le 31 mai sur une voie rapide de Minneapolis, où quelques milliers de manifestants étaient réunis lors d'un rassemblement s'inscrivant dans la vague d'indignation qui déferle sur les Etats-Unis depuis la mort de George Floyd, un Afro-Américain de 46 ans qui a succombé lors de son interpellation.
Face à une foule obstruant l'axe routier, le conducteur d'un camion-citerne a appuyé sur l'accélérateur pour se frayer un chemin.
Le chauffeur a avancé son camion jusqu'au milieu de la foule. Selon un témoin interrogé sur la chaîne américaine KSTP, des manifestants venus à vélo ont lancé leurs bicyclettes sous son véhicule pour tenter de l'arrêter.
La scène est visible sur plusieurs vidéos, dont une prise en hauteur diffusée par l'agence de presse Reuters.
«A priori aucun manifestant n'a été blessé», selon un communiqué de la police locale cité par l'AFP.
Le chauffeur du camion, blessé par une foule l'arrachant de l'intérieur de son véhicule, a été conduit dans un hôpital voisin puis placé en détention.
Très rapidement, des dizaines de véhicules de police étaient arrivés sirènes hurlantes et ont refoulé les manifestants hors du pont.
L'homme au volant du camion-citerne fera l'objet de poursuites pénales, a déclaré le gouverneur du Minnesota Tim Walz lors d'une conférence de presse. «A cette heure nous ne connaissons pas ses motivations», a-t-il ajouté en admettant que la situation aurait pu être dramatique car le camion semblait «contenir une substance inflammable ou toxique».
La manifestation était partie en milieu de journée du Capitole à Saint-Paul, où siège le parlement du Minnesota. Selon l'AFP, elle se dirigeait dans une ambiance pacifique vers le centre de Minneapolis en empruntant une autoroute.
La police et la Garde nationale avaient bloqué les accès et une enquête permettra de déterminer comment le camion a pu se trouver là malgré tout, selon le chef de la sécurité dans l'Etat, John Harrington, cité par l'agence de presse.