«De nouvelles invitations seront envoyées à tous les participants [du défilé], y compris le président de la République française», a indiqué Alexeï Paramonov, un haut responsable du ministère russe des Affaires étrangères, dans une interview à l'agence de presse Ria-Novosti.
Plus tard dans la journée, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a confirmé ces informations : «Oui, il y a des contacts avec la partie française» pour travailler à la venue d'Emmanuel Macron. Des discussions sont aussi en cours avec «d'autres pays», a-t-il ajouté. Cependant, selon lui, dans l'immédiat, seuls les dirigeants d'ex-républiques soviétiques sont formellement réinvités pour le moment car pour «les autres chefs d'Etat, les délais sont assez courts pour établir les calendriers».
L'Elysée a réagi en expliquant ne pas être au courant. «Nous ne sommes pas informés d'une invitation à ce stade», a ainsi fait savoir l'entourage du chef de l'Etat à l'AFP. Précédemment, le président français avait fait part de son intention d'assister au défilé prévu sur la place Rouge le 9 mai, pour les 75 ans de la victoire dans la Seconde Guerre mondiale.
Le dirigeant chinois Xi Jinping faisait également partie des personnalités devant assister au défilé. La parade, vue comme une grande messe patriotique illustrant chaque année la puissance militaire russe, avait toutefois été reportée à cause de l'épidémie de coronavirus, et remplacée par des commémorations bien plus modestes.
Début mai, la Russie déplorait alors plus de 1000 nouvelles contaminations quotidiennes, tandis que les habitants de la majeure partie de son territoire restaient confinés chez eux.
Mais la croissance du nombre de nouveaux cas s'est depuis stabilisée et les autorités ont entamé le 12 mai un déconfinement prudent. A Moscou, la mairie a annoncé mercredi la levée dès le 1er juin de plusieurs restrictions imposées depuis deux mois. Estimant le pic de l'épidémie passé, le président russe Vladimir Poutine a annoncé la tenue le 24 juin du défilé de la victoire.
Selon les derniers chiffres publiés ce 28 mai, la Russie compte 379 051 cas de coronavirus avérés et 4 142 morts.