Le Jour de la Victoire est en Russie une très importante fête nationale. C'est l'occasion de se souvenir du sacrifice du peuple soviétique qui, durant la Grande Guerre patriotique (1941-1945), s'est battu pour la liberté et l'indépendance de sa patrie contre l'Allemagne nazie et ses alliés.
La Grande Guerre patriotique a commencé le 22 juin 1941, lorsque l'Allemagne nazie, en violation du Pacte germano-soviétique de 1939, a attaqué l'URSS. La Roumanie et l'Italie étaient alors déjà alliés du IIIe Reich, la Slovaquie l'a rejoint le 23 juin, la Finlande le 25 juin, la Hongrie le 27 juin et la Norvège le 16 août.
La guerre a été une tragédie pour quasiment chaque famille soviétique, mais elle s'est terminée par la victoire de l'URSS. L'acte de capitulation inconditionnelle du IIIe Reich a été signé dans la banlieue de Berlin le 8 mai 1945 à 22h43 heure normale d'Europe centrale, soit le 9 mai à 00h43 heure de Moscou. Le décalage horaire explique pourquoi la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe est célébré en Russie le 9 mai.