D’après dernières informations révélées par l’agence spatiale américaine, les lignes sur la surface de Mars observés depuis plusieurs décennies par les astronomes s’avèrent être des ruisseaux de saumure, une solution d’eau et de sel. La nouvelle découverte, annoncée lundi lors d’une conférence de presse à Washington, donne un nouvel élan à l’espoir de découvrir un jour les preuves d’une vie extraterrestre.
«De l’eau liquide est aujourd’hui présente sur la surface de Mars, a déclaré Michael Meyer, le chef du programme de l’étude de Mars à la NASA. «En conséquence, nous présumons qu’il est au moins possible qu’il existe un environnement favorable à la vie».
Les clichés de la planète rouge pris par les satellites ont révélé la présence de ruisseaux à sa surface, qui coulent du haut de ses collines et falaises lors de l’été et s’arrêtent vers l’automne, avec la chute des températures.
Les chercheurs ne sont pas sûrs quant à l’origine de cette eau, mais leurs hypothèses comprennent des nappes d’eau souterraine et des aquifères salés, où bien le résultat de la condensation de l’atmosphère martienne.
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La direction des flux d’eau pourra éventuellement aider les scientifiques à sélectionner les endroits les plus prometteurs pour la recherche de signes de vie, voire de lieux de débarquement pour une future mission habitée, qui pourrait ainsi utiliser les ressources en eau de la planète.