La capsule avec à son bord Andrew Morgan, Jessica Meir et Oleg Skripotchka a atterri dans les steppes du Kazakhstan à 05h16 GMT, selon l'agence spatiale russe Roskosmos.
Il s'agit du premier retour sur Terre d'un équipage de l'ISS depuis que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré en mars la pandémie globale du coronavirus.
«L'atterrissage a été réussi! (...) Bienvenu à la maison Oleg Skripotchka, Andrew Morgan et Jessica Meir!», s'est enthousiasmé Roskosmos sur son compte Twitter. La NASA a également salué le retour sur Terre sur sa page officielle.
Contrairement à la tradition, l'atterrissage n'a pas été retransmis en direct ni par la Nasa, ni par Roskosmos, l'Agence spatiale russe évoquant des «restrictions techniques liées à la situation épidémiologique».
Même si le lieu de l'atterrissage pour ce trio est resté le même que pour les équipages précédents, dans les steppes à 147 kilomètres au sud-est de la ville kazakhe de Jezkazgan, la pandémie a imposé quelques modifications de la procédure.
Ainsi, les équipes chargées de l'accueil des spationautes ont été toutes testées au Covid-19 et obligées de porter des vêtements et des masques de protection.
De premières images vidéo diffusées par Roskosmos ont montré l'un des membres de l'équipe d'accueil en train de dire à ses collègues: «Gardez vos distances, s'il vous plaît.»
Peu avant son retour sur Terre, Jessica Meir, biologiste marine, a confié à la presse depuis l'ISS qu'il serait difficile pour elle de s'adapter aux nouvelles règles de la distanciation sociale imposées par la pandémie de Covid-19.
«Je pense que je me sentirai plus isolée sur Terre qu'ici», a estimé l'astronaute, qui a fait inscrire son nom dans l'histoire en participant en octobre 2019 à la première sortie spatiale 100% féminine, effectuée avec Christina Koch.
Le lieu de départ habituel des spationautes vers leurs pays de résidence – l'aéroport de Karaganda, fermé comme des centaines d'autres aéroports à travers le monde en raison du Covid-19 – a également été modifié.
Ainsi, Olgeg Skripotchka va regagner la Russie à bord d'un avion au départ du cosmodrome de Baïkonour, utilisé pour les lancements vers l'ISS.
Pour leur part, les astronautes de la Nasa vont partir en direction des Etats-Unis à bord d'un avion depuis la ville de Kyzylorda, après un voyage de plusieurs heures en voiture.