Les efforts des pompiers et la pluie ont permis de réduire le feu de forêt ravageant la zone d'exclusion de Tchernobyl, ont assuré le 14 avril les autorités ukrainiennes.
Entretenu par le vent et une sécheresse inhabituelle, l'incendie s'est déclaré il y a une dizaine de jours dans ce territoire fortement contaminé, théâtre du pire accident nucléaire de l'Histoire en 1986. Critiqué ces derniers jours pour son inaction face au sinistre d'une ampleur inédite, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fini par annoncer le 13 avril dans la soirée qu'il «suivait la situation de très près» et promis de convoquer le chef du service d'Etat pour les situations d'urgence.
«Je surveille de près la situation dans la zone de Tchernobyl. Je remercie les pompiers qui font de leur mieux. Demain, j'entendrai des informations du chef du service d'urgence d'Etat de l'Ukraine, Mykola Chechotkin. Les conclusions ne seront pas retardées. La société doit connaître la vérité et être en sécurité.», a-t-il écrit sur Twitter, alors que des rumeurs sur une hausse de la radioactivité ou les risques pesant sur la centrale circulaient sur les réseaux sociaux.
«Il n'y a plus de feu ouvert», a assuré le 14 avril au matin dans un communiqué le service pour les situations d'urgence, faisant état de «foyers isolés» et de «feux couvants». Les autorités ont cessé depuis plusieurs jours de publier leurs estimations sur la taille de l'incendie.
Le taux de radiation à Kiev et dans sa région ne dépasse pas le niveau naturel
«Le taux de radiation à Kiev et dans sa région ne dépasse pas le niveau naturel», ajoute le communiqué, selon lequel plus de 400 secouristes et pompiers, trois avions et trois hélicoptères sont déployés. Le 13 avril, ces appareils ont déversé près de 540 tonnes d'eau, selon la même source.
L'incendie a été provoqué par un jeune habitant vivant près de la zone de Tchernobyl, qui a dit avoir mis le feu à de l'herbe «pour s'amuser» selon la police.
Un réacteur de la centrale de Tchernobyl avait explosé le 26 avril 1986 contaminant, selon certaines estimations, jusqu'aux trois quarts de l'Europe. La zone, dans un rayon de 30 kilomètres autour de la centrale accidentée, reste depuis largement à l'abandon.