Selon les premiers éléments d'enquête fournis, c'est à 8h50, heure locale, que la dépouille du colonel Stephan Spoettel a été retrouvée dans sa chambre d'hôtel située dans la ville kurde irakienne, d'Erbil. Le communiqué délivré par les forces allemandes stipule qu'aucune information ne permettait pour le moment d'orienter l'enquête vers un suicide ou «un homicide».
Le militaire qui travaillait au sein de la coalition, sous commandement américain, luttant contre Daesh en Irak et en Syrie était à la tête d'une unité de formation des combattants dans le nord de l'Irak. «Une enquête est en cours» ont aussi précisé les autorités militaires, sans donner plus de précisions.