Turnbull, un ancien rival politique de Tony Abbot, a remporté la victoire lors d’un vote secret du parti avec 54 voix contre 44, a annoncé le responsable du scrutin Scott Buchholz.
«Ce soir, on a eu deux votes, un pour désigner le leader et l’autre pour son adjoint», a expliqué Buchholz. Pour ce qui est du scrutin du leader «Malcolm Turnbull a réussi à réunir 54, votes tandis que Tony Abbott 44 dont un non-officel».
La ministre des Affaires étrangères Julie Bishop, qui avait auparavant déclaré son soutien envers Turnbull, a conservé son poste en tant qu’adjointe avec une marge de 70-30 sur son opposant Kevin Andrews.
Plus tôt lundi, Turnbull a demandé au Premier ministre Tony Abbott de se retirer, alors qu’il démissionnait de son poste de ministre des Communications, indiquant qu’il allait tenter de lui ravir le poste de leader du Parti libéral à sa place et par conséquent celui de dirigeant du pays.
«Il y a quelques semaines j’ai rencontré le Premier ministre et lui a indiqué que je comptais briguer la tête du Parti libéral», a souligné Turnbull aux journalistes. «Ce n’est pas une décision qui doit être prise à la légère».
D’après Turnbull, le Premier ministre «n’a pas été capable d'apporter les réponses dans le domaine de l'économie», ni «de fournir la confiance dont le monde de l'entreprise a besoin».
Turnbull doit encore prêter serment en tant que Premier ministre australien. Le pays connaitra alors son cinquième Premier ministre en huit ans.
Plus tôt dans la journée Abbott a démenti les spéculations concernant sa position de leader. «Je ne souhaite pas répondre aux commérages de Canberra, je ne vais pas entrer dans ce jeu», a expliqué Abbott.
Quant à Turnbull, il a mené le Parti liberal jusqu’à 2009, l’année où il a été battu lors d’un vote similaire par Tony Abbot.
Abbott a appelé ses supporters à la tenue d’une réunion dans une salle du Parti libéral au sein du Parlement, ont fait savoir les médias australiens.
La coalition du Parti libéral jusque-là menée par Abbott compte un total de 90 des 150 députés dans la Chambre des représentants, dont 58 membres du parti. D’après la constitution, la prochaine élection fédérale de la Chambre des représentants, qui est la principale chambre législative du Parlement, doit se tenir au plus tard le 14 janvier 2017.
Twitter s’active sur la nouvelle, le trolling commence
Après que Malcolm Turnbull a demandé au Premier ministre de démissionner, les publications polémiques ont éclaté sur les réseaux sociaux.
Un des utilisateurs de Twitter a publié l’image d’un chien buvant une tasse de café dans une pièce en feu en disant que «tout va bien», expliquant que celui-ci représentait Tony Abbott dans son bureau.
Cependant, les opinions sur les états d’âme du désormais ex-Premier ministre divergent, The Feed SBS a publié sur sa page une vidéo où on voit une marionnette criant à toute voix.
Une autre image animée concerne ce qui se passe au sein du camp de Tony Abbott, d’après un utilisateur du réseau social qui a diffusé une vidéo de Bob l'éponge avec deux personnages ayant une crise de panique.