La semaine dernière seulement, les Etats-Unis ont dépensé un record de 243 millions de dollars pour éteindre les incendies, a confié la porte-parole du service fédéral des Forêts, Jennifer Jones, à l’agence de presse AFP. «Au total, le service fédéral des Forêts a dépensé 1,23 milliard de dollars», a déclaré la porte-parole. Et ce n’est pas fini. Puisque les feux de forêts continuent de se propager, la facture peut augmenter, a encore précisé la porte-parole. Et le record à battre date de 2002, année où le gouvernement américain avait dû débourser la somme impressionnante de 1,65 milliard de dollars pour venir à bout des incendies de forêt dans le pays.
Les propos d’autres fonctionnaires confirment ces suppositions. Ainsi, le ministre américain de l’Agriculture Tom Vilsack a déclaré que si les conditions actuelles persistaient, Washington devrait dépenser 200 millions de dollars chaque semaine pour combattre les feux massifs qui se déchaînent dans le pays.
Et les perspectives ne sont pas de nature à rendre optimiste. «On assiste aux pires incendies durant les mois de septembre et d’octobre», a déploré Lynne Tolmachoff, porte-parole de l’agence de surveillance des incendies en Californie, Cal Fire.
Mais les pertes ne sont pas que financières. Plusieurs personnes ont déjà perdu la vie à cause de ces catastrophes naturelles. Sept pompiers sont décédés en combattant les flammes. 30 000 soldats du feu au total sont engagés pour lutter contre les différents foyers d’incendie qui ont déjà détruit au moins 475 maisons dans l’Etat de Washington et en Californie. Plusieurs centaines de personnes ont, par ailleurs, dû être évacuées.